1. 개요

사람의 뇌는 다른 동물과는 달리 복잡한 기능을 갖고 있습니다. 즉 단순한 운동기능뿐만 아니라 외부의 자극이나 정보를 받아들여 새로운 것은 기억 하고 이를 토대로 정확히 판단하고 생각할 수 있도록 하는 기능을 갖고 있습니다. 즉 우리의 모든 일상활동이 뇌의 조절에 의해 가능하다고 해도 과언이 아닙니다. 따라서 치매에서도 일반 정신질환에서 발생하는 정신증상들이 나타날 수 있습니다.
치매가 진행되면서 이차적으로 기분의 변화(정동장애), 잘못된 생각(망상), 있지도 않은 일을 있는 것 처럼 느끼는 것(환각), 행동 및 성격의 변화, 불면증 등의 증상들이 흔히 발생합니다. 이런 경우 보호자가 환자를 관리하는데 상당한 어려움을 느낍니다. 어떤 보호자들은 환자가 차라리 혼수 상태에서 누워만 있으면 좋겠다고 호소하기도 합니다.
많은 정신적인 스트레스로 인하여 서로 환자를 돌보지 않으려고 함으로써 가족 상호간에 갈등이 발생하기도 합니다. 판단력과 기억력이 떨어진 환자자신에게도 사고 가 일어날 가능성이 높아지게 되고 치료에도 협조를 하지 않아 치매가 더욱 악화 될 수 있습니다.
기억력이 떨어지고 다른 사람들의 말을 이해하지 못하는 등 치매로 자체의 증상보다는 이런 정신증상으로 병의 초기에 입원하게 되는 경우가 많습니다. 그러나 적절한 환자관리와 약물로 치료를 하면 정신 증상이 상당히 좋아져 가정에서 환자를 돌보는 어려움을 줄일 수 있습니다. 지금부터는 치매에서 발생할 수 있는 정신증상들에 대해 소개하고자 합니다.

2. 증상

1. 기분의 변화(정동장애)
치매 환자들은 우울해 하고 의욕이 떨어지고 스스로 뭔가를 하려는 자발성이 감소하는 등 우울증상을 나타내기도 하고 경우에 따라서는 기분이 들떠서 말이 많아 지고, 행동이 늘어나면서 부산해지는 조증 반응을 보이기도 하며 이러한 기분이 수시로 변하기도 합니다.
화낼 일이 아닌데도 지나치게 화를 내거나 슬픈 일이 아닌데도 심하게 울기도 하며 웃을 만한 일이 아닌데도 걷잡을 수 없이 큰소리로 웃는 등 감정조절이 안 되는 감정실조 증상을 보이기도 합니다. 어떤 경우에는 감정이 전혀 없어 목석처럼 보이기도 합니다.
사람의 뇌는 크게 겉과 속으로 나누는데 주름이 많이 잡혀져 있는 겉 부분을 피질이라고 하고 속을 피질하 구조라고 합니다. 치매에서 뇌조직이 주로 손상되는 부위가 피질인지 피질하 구조인지에 따라 피질성 치매 및 피질하성 치매로 나누는데 이 둘은 감정변화면에서 차이점이 있습니다.
파킨슨병으로 인한 치매, 혈관성 치매, 정상압 뇌수종 등 주로 뇌의 안쪽 구조물인 백질이나 시상 혹은 기저핵 등 피질하 구조물에 손상이 있는 경우는 알쯔하이머병과 같은 피질성 치매 환자들 보다 외부 자극에 대한 반응이 느리고 활기가 없고 주위에 무관심하며 감정변화가 없거나 우울감을 많이 호소하는 것이 특징입니다.
특히 피질하성 치매는 우울증을 잘 동반하며 우울증이 기억장애보다 먼저 발생하거나 거의 동시에 나타나는 경우가 많기 때문에 우울증으로 인한 가성치매와 감별을 해야 합니다. 파킨슨병 환자의 약 30% 내지 70%에서 우울증이 발생하고 혈관이 여러 곳에서 막히면서 생기는 다발성 경색치매의 60%에서 우울증상이 동반되며 이중 약 25%는 심한 우울증이 발생되는 것으로 알려져 있습니다. 반면 알쯔하이머병에서는 주로 가벼운 우울증상만 나타나는 것으로 보고되었습니다.

2. 못된 생각이나 믿음(망상)
알쯔하이머병 환자의 30% 내지 40%, 혈관성 치매의 일종인 다발성 경색치매 환자의 40%에서 망상이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 망상의 종류로는 주로 피해망상이 발생합니다.
그 중에서도 가장 흔한 것이 '도둑망상'입니다. 자신이 소중하게 생각하고 있는 물건이나 돈 등을 장롱 등 깊숙한 곳에 잘 보관해 두고서 이를 기억하지 못하여 "손자가 훔쳐 갔다" "며느리가 가져 갔다" "간밤에 도둑이 와서 가져 갔다"고 생각합니다. "가족들이 나를 내다 버리려고 한다"고 생각하는 '유기망상' 이라는 것도 있습니다. 실제로 외래에서 보았던 치매환자는 큰아들 외에는 그 어떤 가족과도 외출을 하지 않으려고 했는데 그 원인을 알아 보니 "큰 아들만 믿을 수 있고 그 외에는 아무도 믿을 수 없다. 다른 사람들은 나를 어디다가 버리려고 한다"는 '유기망상'이 원인이었습니다.
'무시망상'도 있습니다. "가족들이 나를 무시한다. 며느리가 나를 잘 모시지 않고 가족들이 없는 낮에는 점심도 주지 않고 욕을 한다"고 생각하여 노인정이나 교회에서 가서 이런 내용을 이야기 하여 가족들을 난처하게 만들기도 하고 자식내외간에 다툼을 만들기도 합니다. "영감이 바람 났다" "할멈이 바람을 피운다"는 등의 '부정망상'도 있습니다.
누가 보아도 신체기능이 떨어져 그런 경우를 상상할 수조차 없는 데도 불구하고 환자본인은 심각하게 생각하여 상대방 배우자를 의심하여 때리기도 합니다. 그 외에도 "지금 있는 곳은 내 집이 아니니 집으로 가야겠다" 고 하면서 밖으로 나가려고 하는 경우도 있고 "집에 낯선 사람이 숨어 들어 왔다"고 하면서 불안해 하는 경우도 있습니다.
"가족들이 진짜 내 식구들이 아니다. 가족의 얼굴만 동일하지 실제는 다른 인물이다"라는 '카그라 증후군'도 있을 수 있습니다. 간혹 TV 화면에 나오는 사람이 실제로 방안에 있는 것으로 착각하여 화면을 보면서 대화를 나누거나 거울에 나타난 자기 얼굴을 다른 사람으로 착각하여 중얼거리는 현상을 보일 때도 있습니다.
치매에서 발생하는 망상은 정신분열증이나 의처증 혹은 의부증과 같은 편집장애 환자들이 보이는 것과는 다릅니다. 즉 망상의 내용이 구체적이지 않고 짜임새가 없으며 망상에 매달리는 집착력도 떨어지기 때문에 환자의 관심을 다른 데로 돌리면 사라지는 경우가 많고 주변 상황에 따라 그 내용이 자주 변하는 특징이 있습니다.
즉 의처증 환자들은 부인이 외출을 하거나 전화가 오기만 해도 어떤 놈과 바람을 피우는지 대라고 다그치고 부인의 옷에 묻은 머리카락이 다른 남자의 것이라고 의심하는 등 지속적이고 집요합니다.
뿐만 아니라 의처증 외에는 사회생활이나 일상생활에 전혀 지장이 없기 때문에 환자라는 사실을 모르는 사람이 들으면 사실일 수도 있다고 착각할 정도로 내용이 체계적입니다. 그러나 치매에서 발생하는 의처증은 상황에 따라 걸맞지 않는 경우가 많고 듣고 있으면 내용이 부적절하다는 것을 금방 알 수 있습니다.

3. 실제로 없는데 있는 것으로 느낀다( 환각 )
환각은 알쯔하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환보다는 혈관성 치매, 전해질(몸 속의 소금기 일종) 이상이나 만성 간질환(간경변, 만성 간염) 혹은 신장질환(급, 만성신부전)을 포함한 대사성 질환, 내분비계 이상, 약물중독과 같은 상태에서 흔히 발생합니다.
퇴행성 질환 중 루이소체 치매의 경우에는 초기부터 환각이 나타나는데, 간헐적으로 의식혼탁되고 장소와 시간에 대한 인식 장애가 생기며, 부산한 행동과 횡설수설하는 모습을 보입니다. 환자는 이런 증상과 함께 헛것이 보이거나 헛소리가 들리고 병이 진행되면서 파킨슨병과 같이 사지가 굳어지고 움직임이 느려지며 걸음걸이도 불편하게 됩니다.
환각의 종류에는 헛것이 보이는 환시, 헛소리가 들리는 환청, 피부에 벌레가 기어가는 등 이상감각을 느끼게 되는 환촉, 실제로 있지 않는 냄새를 느끼는 환후 등이 있습니다. 이러한 환각 증상은 치매로 인해서도 생길 수 있지만 앞에서 언급한 여러 질환에 의해서 많이 발생합니다. 앞에서 언급한 질환들은 사람의 생명을 위협할 수 있을 정도로 응급인 경우가 많지만 조기에 원인을 알아 적극적으로 치료하면 경과가 좋아집니다.

4. 행동이상 및 성격의 변화
가장 흔히 발생하는 행동의 이상으로는 공격적 행동, 반복적 과다행동 혹은 충동억제 등이 있습니다. 이러한 행동장애나 성격의 변화는 가족들에게 엄청난 스트레스를 주게 됨으로써 환자를 초기에 병원에 입원시키거나 수용시설에서 보호하게 하는 근본적인 원인이 되기도 합니다.
공격적 행동은 단순히 상대방에게 화를 내거나 욕설을 하는 정도로 나타날 수도 있지만 자신의 요구를 만족시켜주지 않거나 위기상황 혹은 갑작스러운 환경변화가 발생할 때는 타인에게 해를 입히는 행동으로 나타날 수도 있습니다. 경우에 따라서는 자신의 머리카락을 뽑거나 신체 일부를 물어 뜯거나 벽에 머리를 부딪히는 등 자해행위로 나타날 수도 있습니다.
잠들기 전까지 잠시도 가만히 있지 못하고 아무런 목적 없이 계속 왔다 갔다 하면서 같은 행동을 반복하는 경우도 있습니다. 책상서랍을 열었다 닫았다 하거나, 옷을 개었다가 다시 헝클어 놓기도 하고, 같은 질문을 반복하거나, 가재도구를 계속 여기저기 옮겨 놓는 등의 이상 행동을 보여 가족들이 잠시도 자리를 비울 수 없는 경우도 있습니다. 어떤 환자는 문고리를 열고 계속 나가려고 해서 가족들을 불안하게도 합니다. 쓰레기나 담배꽁초 등 지저분한 것들만 주머니에 모아서 집으로 가지고 와서는 가족들의 눈살을 찌푸리게 하는 경우도 있습니다.
환자에 따라서는 성욕과 식욕을 자제하지 못하는 충동적 행동을 보일 수도 있습니다. 하루종일 먹을 것을 요구하거나 유독 단 것만을 고집해서 체중이 늘어나 돌보는데 애를 먹는 경우가 생깁니다. 성욕이 증가하여 밤마다 상대 배우자를 괴롭히는 경우도 있으며 돌보는 사람을 만지거나 더듬어서 난처한 경우도 발생하기도 하고 심지어는 가족들 앞에서 성기를 만지는 모습을 보여 난감해 지기도 합니다.

3. 원인,병태 생리

과거에는 기분의 변화( 정동장애)나 망상이 발생하는 이유가 치매가 진행되면서 기억력이 떨어져서 정확한 현실을 인식하고 평가하는 능력이 떨어져서 나타나는 것으로 생각되었지만 대부분의 망상들이 치매 초기 혹은 중기에 흔히 발생하기 때문에 이것으로 다 설명이 되지 않습니다.최근에는 뇌에서 세포 사이의 신호를 전달해주는 신경전달 물질이 부족하면서 이런 증상이 생기는 것이 아닌가 하는 주장이 나오고 있고 실제로 아세틸콜린이라는 물질은 올려주면 여러 행동 장애가 개선 된다고 알려져 있습니다.
환자들이 보이는 공격적인 행동은 이유가 있는 경우가 많습니다. 가족이 아닌 낯선 사람이 기저기를 갈려고 할 때나 목욕을 시킨다고 옷을 벗길 때 자존심의 손상으로 인하여 나타날 수 있습니다. 어린아이와 마찬가지로 배가 고플 때 그런 행동을 보일 수 있습니다. 피부병이 생겨 가렵거나 피부에 염증이 생겼을 때, 배가 아프거나 변비가 심해서 배가 더부룩할 때, 소변을 잘 보지 못할 때, 퇴행성 관절염으로 인하여 관절부위가 아플 때, 열이 날 때 등의 신체적인 변화 때문에 나타날 수 있습니다.
기타 낯선 장소에 가거나 간병인이 바뀌거나 이사를 갔을 때 혹은 환자를 무시하는 태도를 취할 경우에도 발생하기도 합니다. 따라서 공격적인 행동변화가 있을 때는 그러한 행동이 주로 언제 발생하는지를 잘 관찰하여 이를 해결해 주면 그 발생빈도를 낮출 수 있습니다.
환자를 돌보는 가족이 유의할 것은 이러한 공격적 행동은 언어기능이 떨어져 자신을 정확히 표현할 수 없는 환자들의 표현수단의 일종임을 이해해야 하는 것입니다. 따라서 공격적인 행동이 발생할 경우에는 환자를 대상으로 신체적 정신적인 원인을 찾아보고 기타 외적인 원인에서 대해서도 생각해보는 기술이 필요합니다.

4. 치료

행동조절이 필요한 환자들은 약물을 투여하는데 주로 정신과 영역에서 쓰는 신경안정제나 항불안제, 항우울제, 신경이완제들을 쓰게 됩니다. 환자의 증상에 따라서 어떤 약물에 더 잘 반응하는지는 틀리므로 전문가의 처방을 따라야 합니다.
이런 약물을 투여할 때는 정신과 환자에게 쓸때 보다 더 조심스럽게 약을 써야 하는데 그 이유는 적은 양에도 환자들이 부작용을 보이기 때문입니다. 약은 처음에는 아주 적은 양을 쓰고 환자의 상태를 보면서 서서히 늘려서 쓰게 됩니다. 약을 쓰면서 부작용이 발생하면 약 용량을 줄여야 합니다.

5. 예방법

환자들의 생활 환경이 갑자기 바뀌지 않게 해야 하고 밤에도 불을 켜서 환자들이 불안해하는 것을 줄여 주어야 합니다. 낯선 사람이 환자를 갑자기 돌보게 하지 말고 주위에 얼굴이 익은 사람들이 간병을 하는 것이 좋습니다.
환자의 주위에 부서질만하고 위험한 물건이 있으면 치워서 상처 입지 않도록 하는 것이 좋겠습니다. 수분과 음식을 충분하게 섭취를 하여 탈수나 영양 부족에 의해서 발생될 수 있는 섬망(갑자기 환자가 정신 없이 행동하고 흥분하는 상태)을 예방하는 것이 좋습니다.

6. 이럴땐 의사에게

치매환자들이 조절하기 힘든 행동이상을 보일때는 치매전문의를 찾아서 조언을 구하고 이들 행동을 조절해주는 약물을 투여 받아야 합니다.
약물 투여하면서 보호자는 환자들이 보이는 부작용을 잘 관찰하여야 하는데 걸음 걷는 것이나 움직임이 지나치게 느려지거나, 자발적으로 조절이 되지 않는 이상 운동(혀가 돌아가고 고개가 한쪽으로 기울거나 팔다리가 떨리고 꼬이는 증상)이 생기면 즉시 의사와 상의를 해서 약물을 조절해야 합니다.